le lac ATITLÁN

Textes et photos d'Hervé STHIOUL

Le lac Atitlán est situé dans une ancienne caldeira. L'éruption qui l'a créée s'est produite il y a 84000 ans. Cette éruption de grande ampleur a émi environ 600 km³ de ponces, c'est-à-dire de quoi recouvrir la France de plus d'un mètre d'épaisseur. Il s'agit donc là d'un super-volcan, qui n'entre heureusement en éruption qu'a des périodes très espacées. Ce type de volcan ne constuit pas d'édifice, mais ce borne à des destructions, laissant de grandes caldeiras.

Depuis cette époque, d'autres volcans sont apparus dans la partie sud du lac. Ceux-ci, plus calme ont formé des stratovolcans de forme régulière. Ce sont les volcans San Pedro, Tolimán et Atitlán. Il ne faut pas confondre ce dernier avec celui qui a formé le lac. Ces édifices ont des chambres magmatiques bien distinctes.

De nombreux villages Maya bordent le lac. Ils gardent leur identité et leurs traditions malgré l'arrivée de nombreux touristes ou de résidents occidentaux qui profitent du climat agréable et qui ont fait construire quelques villas luxieuses.

Comme ailleurs sur les hauts plateaux, les habitants vivent de la culture du café. Il cultivent également le maïs pour leur propres besoins, exploitant toutes les surfaces disponibles. Sur les bords de la caldeira, on peut être étonné de la persévérance des maya pour cultiver dans des pentes abruptes.

Lac Atitlán et les volcans San Pedro et Tolimán.

Derrière un champs de maïs on peut voir le lac et ses volcans.

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