GUATEMALA

Les volcans du Pays Maya

Voyage effectué du 29 novembre au 14 décembre 2008

Textes et photos d'Hervé STHIOUL

Ce récit-photo provient du voyage effectué dans le cadre de la Société de Volcanologie de Genève sous la direction de Thierry Basset, un volcanologue qui organise de nombreux voyages sur les volcans.

Le Guatemala se trouve à la jonction de plusieurs plaques. Au sud, la plaque des Cocos fait une subduction sous l'Amerique Centrale. Cela explique la chaine de volcans qui longe le Pacifique. Les Plaques Nord-Américaine et Caraïbes ont un mouvement de scisaillement. Il n'y a ni subduction, ni écartements. On ne trouvent pas de volcans le long de cette ligne, mais les séismes profonds y sont nombreux.

Le Guatemala est donc particulièrement vulnérable aux catastrophes naturelles. L'éruption du Santa Maria en 1902 à fait plus de 5000 victimes et d'autres volcans sont menaçants et avec l'accroissement de la population, on peut être inquiet pour des catastrophes futures.

Les volcans ne représentent pourtant qu'un faible risque par risque par rapport aux tremblements de terre. Le Guatemala a déja changé plusieurs fois de capitales, suite à des séismes dévastateurs. Celui de 1976 fit plus de 20000 morts. Contrairement aux éruptions volcaniques, les séismes sont imprévisibles.

maquette du Guatemala

Il est utile de débuter un voyage au Guatemala par la visite de la Grande Maquette. Elle se trouve en périférie de Guatemala Ciudad. Elle date de 1905 et elle représente un travail remarquable de cartographie. La dimension verticale est amplifiée de sorte que les volcans paraissent encore plus pointu que dans la réalité.

Le Pacifique est peu visible sur la photos puisqu'il est encore dans l'ombre à cette heure matinale. On voit la chaine de volcans séparant la plaine pacifiques des hauts plateaux. La plupart des volcans sont assemblés par paires. Le volcan le plus actifs a toujours plus d'activités récentes que son voisin, ce qui indique une modification dans la subduction de la plaque.

Le volcan Agua n'a pas de voisin. Peut-être n'est-il pas encore né. Si cette thèse est vraie, on doit craindre une éruption violente comme cela c'est passé en 1905 pour le Santa Maria.

Sommaire du voyage :

• volcan Pacaya
• volcan Agua
• volcans Fuego et Acatenango
• Antigua, l'ancienne capitale
• lac Atitlán et ses volcans
• volcans Santa Maria et Santiaguito
• volcan Cerro Quemado
• les habitants
• visite d'une plantation de café
• site Maya de Tikal

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